第十八番　紫雲山　六角堂　頂法寺

聖徳太子の創建

聖徳太子が創建したと伝えられています。室町時代からは町衆とのかかわりが深い町堂にもされました。本堂が六角の建物なので六角堂と呼ばれ、華道家元池坊の本拠として知られています。

親鸞聖人の参籠

鎌倉時代の初め、比叡山で修行していた親鸞は建仁元年（1201）二十九歳の時、六角堂に百日参籠するという誓いを立てました。
参籠は、夜になると比叡山を下りて六角堂に籠もり、朝には山に戻る繰り返しだったといいます。そして九十五日目の暁に如意輪観音からお告げを受け、浄土真宗を開くきっかけを得ました。

京都の中心

室町時代の飢饉にあたり、人々が集まってくる六角堂の門前で炊き出しがおこなわれました。応仁の乱後、京都は上京と下京に分かれましたが、六角堂は下京の町堂として町衆の信仰を集め、集会所のような機能もありました。
また、日本を代表する祭礼の一つ、祇園祭の山鉾巡行の順番を決めるくじ取り式は、江戸時代末まで六角堂でおこなわれていました。その京都の中心である証拠品という「へそ石」が境内に残っています。